La producción de queso Gamonéu continúa en alza. Al manjar blanco elaborado de forma artesanal en los Picos de Europa aún le queda mucha vida por delante ya que todavía continúan emergiendo nuevas queserías para dar continuidad a esta tradición centenaria que tiene sus raíces en el corazón del parque nacional, aunque en la actualidad el grueso de las piezas proceda de las queserías del valle.

El Consejo Regulador para la Denominación de Origen del queso Gamonéu dispone en la actualidad de un total de veinte queserías asociadas, dos más que en 2008, de las que diecisiete están emplazadas en diferentes localidades de Cangas de Onís y Onís, y sólo tres se encuentran en el puerto. Concretamente, en las majadas de Humartini, Belbín y Fana. Estas últimas tienen una producción temporal (del mes de mayo al de septiembre, aproximadamente) y por lo tanto «limitada». Además, sus titulares trabajan en unas condiciones mucho más duras y están expuestos al continuo ataque del lobo en sus rebaños, lo que explica que «cada vez sean menos los que quieran continuar», pese a que la demanda es tal que el precio del Gamonéu de Puertu en el mercado ronda los 37 euros, frente a los 17 euros de media que cuesta el queso preparado en el valle.

Desde el Consejo Regulador advierten, incluso, de que «nos está costando mucho trabajo mantener a los pocos productores que continúan elaborando queso en el puerto» y que, nadie pone en duda, son los que otorgan renombre y prestigio a este producto. Basta citar que el kilo de esta la modalidad llegó a alcanzar el año pasado, pese a los tiempos de crisis que corren, un valor de 40 euros en el mercado.

El aumento de fábricas en 2009 explicaría el incremento del 11% la producción con respecto al año anterior, superando ya los 84.700 kilos del producto. Sin embargo, según apuntó Niembro, el número de piezas elaboradas ha caído ligeramente (en 2008 se registraron 66.261 piezas y el año pasado 63.114) como consecuencia de que, si bien en 2008 los productores apostaron por la elaboración de piezas de menor tamaño para mejorar la comercialización, el año pasado recuperaron la fórmula original -con quesos de hasta siete kilos- tras comprobar que las piezas grandes mantienen mejor el sabor y la textura original del Gamonéu. Para llegar al consumidor con mayor facilidad se utilizan ahora las cuñas, «que tienen mucho más éxito que los quesos pequeños», reconoce Niembro.

De este modo, el Consejo Regulador repartió entre sus socios 67.790 contraetiquetas, frente a las 57.609 distribuidas a lo largo de 2008. Para la elaboración de este producto fueron necesarios 1.028.728 litros de leche mezclada de oveja, cabra y vaca mientras que, el año anterior, se habían usado 901.475 litros.

Por otra parte, el presidente del Consejo Regulador, que desde hace años venía quejándose de la producción y venta fraudulenta del queso Gamonéu, se manifestaba «satisfecho» por los pasos que se han dado en este sentido. Contra este tipo de producción ilegítima, el ente tomó en los últimos tiempos medidas de prevención como la incorporación en cada una de las piezas de una marca en relieve, además de la etiqueta y la correspondiente contraetiqueta de la Denominación de Origen. La iniciativa no tuvo inicialmente muy buena acogida entre los queseros, pero el presidente del Consejo Regulador entiende que la medida «ya está dando resultados».

Con respecto a la mejora del acceso y acondicionamiento de la Cueva Oscura, en la localidad oniense de Avín, el Gobierno del Principado se ha comprometido a acabar las obras «el próximo mes de marzo». Según explicó Niembro, «la mejora del acceso ya ha concluido» y sólo queda pendiente el acondicionamiento del interior para que pueda ser utilizada por los elaboradores de la zona como lugar de maduración de sus quesos.